Hydraulipumput muuttavat mekaanisen energian hydrauliseksi energiaksi. Kun hydraulipumppu on käynnissä, se suorittaa kaksi toimintoa. Sen mekaaninen toiminta muodostaa tyhjiön pumpun tuloaukkoon, mikä saa paineen työntämään nesteen varastosäiliöstä pumpun tulolinjaan.
Toiseksi sen mekaaninen toiminta toimittaa nesteen pumpun ulostuloon ja työntää sen hydraulijärjestelmään. Pumppu tuottaa nesteen liikettä tai virtausta: se ei tuota painetta. Se tuottaa painetta vaaditun virtausnopeuden aikaansaamiseksi, joka on järjestelmän nestevirtauksen vastuksen funktio.
Esimerkiksi pumpulle, jota ei ole kytketty järjestelmään (kuorma), nestepaine pumpun ulostulossa on. Lisäksi järjestelmään toimitetuissa pumpuissa paine nousee tasolle, joka tarvitaan kuormituskestävyyden voittamiseksi.
